Anfang der 1990er bis 1998, vor Google
Ich führte mein eigenes Geschäft für Computerverbrauchsmaterial und optimierte es selbst, aus kommerzieller Notwendigkeit, nicht als Disziplin, für die es schon einen Namen gab. Rankings auf Lycos, AltaVista und Ask Jeeves, fünf Jahre vor dem Start von Google. Einmal brachte ich das Geschäft zum Spass auf Platz eins bei Lycos für das einzelne Wort bank. Im Nachhinein hätte ich das wohl behalten sollen.
Ab 1998, die PageRank-Ära
Die PageRank-Ära begann 1998, als Larry Page und Sergey Brin den Algorithmus vorstellten, der Google seinen Vorsprung gab. Als er kam, hatte ich bereits sieben oder acht Jahre Erfahrung damit, Websites in der Suche zu platzieren. Der Wandel war also ein Wechsel des Mechanismus, nicht des Handwerks: herausfinden, was die Maschine belohnt, und es sich dann verdienen statt vortäuschen.
2016 bis 2019, Antwortmaschinen, die erste Runde
Mindestens acht Jahre vor ChatGPT platzierte ich Antworten in der Sprachsuche, auf Alexa und den Assistenten drumherum. Technisch war das reizvoll. Kommerziell führte es nirgendwohin, weil sehr wenige Menschen tatsächlich per Sprache nach Produkten und Dienstleistungen suchten. Geringe Nutzung bedeutete geringes Kundeninteresse.
Was es mich lehrte: Wenn eine Maschine eine Antwort statt zehn Links liefert, ist der zweite Platz nichts wert. Das sah ich auf einem Gerät in den Küchen der Leute, Jahre bevor irgendjemand über AI Overviews sprach. Dasselbe Problem heute, in viel grösserem Massstab.
Das Jahrzehnt der Algorithmen
Ein Jahrzehnt, in dem digitale Medien und soziale Plattformen alle auf derselben Grundannahme liefen: Der Algorithmus würde aktiv ein Publikum kuratieren und direkt zu Ihrem Content liefern. Ich verbrachte einen grossen Teil davon mit Video, mit Rankings auf YouTube und mit Videos, die gezielt fürs Ranking gebaut wurden, weil Video schneller in den Hauptindex von Google gezogen wurde als alles andere, was man veröffentlichen konnte.
2019 bis 2022, es laut aussprechen
Die Beiträge oben entstanden, als der Branchenkonsens noch war, die Suche werde weiter Links liefern und weiter Traffic schicken.
Die ehrliche Antwort ist, dass fast nichts passierte. Ich konnte es nicht verkaufen. 2019 gab es keine Nachfrage nach Optimierung für Antwortmaschinen als Dienstleistung, also war all das Schreiben keine Leadgenerierung. Es war meine Art zu zeigen, was ich kommen sah. Nicht ein einziger Kunde wurde dadurch gewonnen.
Der Umsatz kam von ganz woanders. Social Media und gewöhnliches SEO, Kunden in Google platzieren, weil das war, was die Leute kauften. Ich pichtte AEO bei ein paar grösseren Marken, und es kam nicht an. Sie sahen den Wert nicht, und ich verstehe warum, denn die andere Hälfte des Problems war die Attribution. Ich konnte ihnen nicht zeigen, was es wert war. Das ist immer noch der schwerste Teil dieser Arbeit, und es ist der Grund, warum Messung heute das Erste ist, was ich verkaufe, statt das Letzte, das ich erwähne.
Die Kommentare unter diesen Beiträgen waren meist faire Fragen. Was wusste ich schon. War das überhaupt ein Ding. Konnte das wirklich passieren. Ich bin kürzlich zu einigen zurückgegangen und habe geantwortet, dass die Kommentare gut gealtert sind.
2023 bis heute
ChatGPT kommt, die Kategorie entsteht, und das, was ich seit 2019 beschrieb, wird zu dem, was alle brauchen. Question.marketing ist die dafür gebaute Beratung: Fragenrecherche, die sowohl Ansprache als auch sofort antwortende Seiten speist, mit Ergebnissen in einem öffentlichen Register, einschliesslich der Massnahmen, die nichts brachten.
